스마트폰의 후면 카메라가 단말기 디자인에서 차지하는 비중이 갈수록 커지고 있다. 일반 스마트폰은 물론, 폴더블폰까지 여러 개의 렌즈를 달면서 카메라 모듈이 사실상 하나의 디자인 요소가 됐다. 소비자들 사이에서는 카메라 배열을 두고 ‘인덕션’, ‘식판’ 같은 별명까지 등장했다.

11일 IT업계에 따르면 카메라가 여러 개인 가장 큰 이유는 하나의 렌즈로 서로 다른 화각을 모두 구현하기가 어려운 까닭이다. 넓은 풍경을 찍는 초광각과 일상적인 촬영을 담당하는 메인 카메라, 멀리 있는 피사체를 당겨 찍는 망원은 각각 필요한 광학 구조가 다르다. 제조사들은 이를 여러 카메라로 나눠 각각의 역할을 맡기고 있다.

애플의 최신 플래그십인 아이폰18 프로는 후면에 48MP 퓨전 메인, 48MP 퓨전 울트라 와이드, 48MP 퓨전 망원 등 3개의 카메라를 탑재했다. 메인 카메라는 24㎜와 48㎜, 초광각은 13㎜, 망원은 100㎜와 200㎜ 화각을 지원한다. 특히 메인 카메라에는 가변 조리개까지 적용해 촬영 환경에 따라 들어오는 빛과 피사계 심도를 조절할 수 있다. 

삼성전자의 갤럭시 Z 폴드8은 조금 다르다. 후면 카메라는 5000만 화소 광각과 5000만 화소 초광각 등 2개다. 3배나 5배 전용 망원 카메라를 별도로 넣지 않고도 광학 줌 수준의 2배 줌과 디지털 줌을 지원한다. 최고급 폴더블폰인데도 카메라 숫자는 일반 플래그십보다 오히려 적은 셈이다.

이같은 차이는 스마트폰의 내부 구조와 관련되어 있다. 카메라가 많아지면 렌즈와 이미지센서, 손떨림 보정 장치 등이 차지하는 공간이 커진다. 특히 망원 카메라는 긴 초점거리를 확보해야 하기에 얇은 기기 안에 넣기가 까다롭다. 일반 스마트폰보다 내부 공간이 제한적인 폴더블폰의 경우 카메라와 두께 사이의 균형이 더 중요하다는 게 업계 관계자들의 전언이다.​​